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¹En ce temps-là, Juda s’éloigna de ses frères et se retira auprès d’un homme d’Adoullam nommé Hira.

²Là, Juda vit la fille d’un Cananéen nommé Shoua ; il la prit pour femme et alla avec elle.

³Elle fut enceinte et mit au monde un fils, qu’il appela du nom d’Er.

⁴Elle fut encore enceinte et mit au monde un fils, qu’elle appela du nom d’Onân.

⁵Une fois encore, elle mit au monde un fils, qu’elle appela du nom de Shéla ; Juda était à Kezib quand elle accoucha.

⁶Juda prit pour Er, son premier-né, une femme nommée Tamar.

⁷Er, premier-né de Juda, déplut au SEIGNEUR, et le SEIGNEUR le fit mourir.

⁸Alors Juda dit à Onân : Va avec la femme de ton frère, remplis envers elle ton devoir de beau-frère et suscite une descendance à ton frère.

⁹Onân savait que cette descendance ne lui appartiendrait pas ; lorsqu’il allait avec la femme de son frère, il laissait sa semence se perdre par terre, afin de ne pas donner de descendance à son frère.

¹⁰Ce qu’il faisait déplut au SEIGNEUR, qui le fit aussi mourir.

¹¹Alors Juda dit à Tamar, sa belle-fille : Puisque tu es veuve, reste chez ton père jusqu’à ce que Shéla, mon fils, soit grand. Car il se disait : Celui-là aussi va mourir comme ses frères. Tamar s’en alla et resta chez son père.

¹²Bien des jours s’écoulèrent, et la femme de Juda, la fille de Shoua, mourut. Lorsque Juda se fut consolé, il monta à Timna, chez ceux qui tondaient son petit bétail, avec son ami Hira, l’Adoullamite.

¹³On en informa Tamar, en disant : Ton beau-père monte à Timna pour tondre son petit bétail.

¹⁴Alors elle retira ses habits de veuve, elle se couvrit d’un voile dont elle s’enveloppa et s’assit à l’entrée d’Eïnaïm, sur le chemin de Timna. Car elle avait vu que Shéla était devenu grand et qu’elle ne lui avait pas été donnée pour femme.

¹⁵Juda la vit et la prit pour une prostituée, parce qu’elle avait le visage couvert.

¹⁶Il l’aborda sur le chemin et dit : Laisse-moi donc aller avec toi, je te prie ! — il ne savait pas que c’était sa belle-fille. Elle dit : Que vas-tu me donner pour aller avec moi ?

¹⁷Il répondit : Je t’enverrai un chevreau. Elle dit : Alors donne-moi un gage, jusqu’à ce que tu l’envoies.

¹⁸Il répondit : Quel gage te donnerai-je ? Elle dit : Ton sceau, ton cordon et le bâton que tu as à la main. Il les lui donna. Puis il alla avec elle, et elle fut enceinte de lui.

¹⁹Elle s’en alla ; elle retira son voile et remit ses habits de veuve.

²⁰Juda envoya son ami l’Adoullamite chez la femme pour lui apporter le chevreau et reprendre le gage. Mais il ne la trouva pas.

²¹Il demanda aux hommes du lieu : Où est cette prostituée sacrée qui se tenait à Eïnaïm, sur le chemin ? Ils répondirent : Il n’y a jamais eu ici de prostituée sacrée !

²²Il retourna auprès de Juda et dit : Je ne l’ai pas trouvée ; les hommes du lieu ont même dit : « Il n’y a jamais eu ici de prostituée sacrée ! »

²³Juda dit : Qu’elle garde ce qu’elle a ! Ne nous exposons pas au mépris. J’ai envoyé ce chevreau, mais toi, tu ne l’as pas trouvée.

²⁴Environ trois mois après, on vint dire à Juda : Tamar, ta belle-fille, s’est prostituée ; elle est même enceinte de sa prostitution ! Alors Juda dit : Faites-la sortir, et qu’elle soit brûlée !

²⁵Comme on la faisait sortir, elle fit dire à son beau-père : C’est de l’homme à qui ces objets appartiennent que je suis enceinte. Elle dit : Regarde-les, je t’en prie, pour voir à qui sont ce sceau, ces cordons et ce bâton.

²⁶Juda les regarda et dit : Elle est plus juste que moi, puisque je ne l’ai pas donnée à Shéla, mon fils ; et il n’eut plus de relations avec elle.

²⁷Quand vint pour elle le temps d’accoucher, il y avait des jumeaux dans son ventre.

²⁸Pendant l’accouchement il y en eut un qui présenta la main ; la sage-femme la saisit et y attacha un fil écarlate en disant : Celui-ci est sorti le premier.

²⁹Mais il retira la main, et son frère sortit. Alors la sage-femme dit : Quelle brèche tu t’es ouverte ! Et il l’appela du nom de Pérets (« La Brèche »).

³⁰Ensuite sortit son frère, qui avait à la main le fil écarlate ; et il l’appela du nom de Zérah (« Eclat »).