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¹La famine était sévère dans le pays.

²Quand ils eurent achevé le grain qu’ils avaient apporté d’Egypte, leur père leur dit : Retournez nous acheter un peu de vivres.

³Juda lui répondit : Cet homme nous a avertis : « Vous ne paraîtrez pas en ma présence si votre frère n’est pas avec vous. »

⁴Si donc tu veux bien laisser partir notre frère avec nous, nous descendrons t’acheter des vivres.

⁵Mais si tu ne veux pas le laisser partir, nous ne descendrons pas, car cet homme nous a dit : « Vous ne paraîtrez pas en ma présence, à moins que votre frère ne soit avec vous. »

⁶Israël dit alors : Pourquoi avez-vous mal agi à mon égard, en disant à cet homme que vous aviez encore un frère ?

⁷Ils répondirent : C’est lui qui nous a interrogés sur nous-mêmes et sur nos origines, en disant : « Votre père est-il encore en vie ? Avez-vous un autre frère ? » Nous avons répondu à ses questions. Pouvions-nous savoir qu’il dirait : « Amenez votre frère ! »

⁸Juda dit à Israël, son père : Laisse partir le garçon avec moi ; nous irons, et nous resterons en vie ; ainsi nous ne mourrons pas, nous, toi et toutes nos familles.

⁹C’est moi qui me porte garant de lui ; c’est à moi que tu le réclameras. Si je ne te le ramène pas, si je ne te le rends pas, je serai toujours coupable d’un péché envers toi.

¹⁰D’ailleurs, si nous n’avions pas tardé, nous aurions déjà eu deux fois le temps d’être de retour.

¹¹Israël, leur père, leur dit : Puisqu’il en est ainsi, faites donc ceci : prenez dans vos récipients des spécialités du pays et apportez-les en présent à cet homme — un peu de baume, un peu de miel, des aromates, du ladanum, des pistaches et des amandes.

¹²Prenez avec vous le double de la somme d’argent nécessaire ; rapportez l’argent qu’on avait remis à l’ouverture de vos besaces ; c’était peut-être par inadvertance.

¹³Prenez votre frère et retournez vers cet homme.

¹⁴Que le Dieu-Puissant vous accorde la compassion de cet homme, et qu’il laisse revenir avec vous votre frère et Benjamin ! Quant à moi, si je dois perdre mes enfants, je les perdrai !

¹⁵Ils prirent le présent ; ils prirent avec eux le double de la somme d’argent nécessaire, ainsi que Benjamin. Ils descendirent en Egypte et se présentèrent devant Joseph.

¹⁶Quand Joseph vit Benjamin avec eux, il dit à l’intendant de sa maison : Emmène ces hommes à la maison, tue les bêtes et prépare-les ; car ces hommes mangeront avec moi à midi.

¹⁷L’homme fit ce que Joseph avait dit ; il les emmena chez Joseph.

¹⁸Lorsqu’on les emmena chez Joseph, ils eurent peur ; ils dirent : S’ils nous emmènent, c’est à cause de l’argent qui a été remis la première fois dans nos besaces ; ils vont se précipiter, se jeter sur nous, et nous prendre comme esclaves, avec nos ânes !

¹⁹Ils s’approchèrent de l’intendant de la maison de Joseph pour lui parler, à l’entrée de la maison.

²⁰Ils dirent : Pardon, mon seigneur, mais nous sommes déjà descendus une première fois pour acheter des vivres.

²¹Puis, lorsque nous sommes arrivés au campement et que nous avons ouvert nos besaces, chacun a retrouvé son argent à l’ouverture de sa besace, exactement le poids de notre argent. Nous le rapportons avec nous.

²²Nous avons apporté avec nous de l’argent en plus pour acheter des vivres. Nous ne savons pas qui avait remis notre argent dans nos besaces.

²³Il répondit : Soyez tranquilles, n’ayez pas peur ! C’est votre Dieu, le Dieu de votre père, qui a mis un trésor dans vos besaces. Votre argent m’est bien parvenu. Et il fit sortir Siméon vers eux.

²⁴L’homme les fit entrer chez Joseph ; il leur donna de l’eau, et ils se lavèrent les pieds ; il donna aussi du fourrage à leurs ânes.

²⁵Ils préparèrent leur présent, en attendant que Joseph vienne à midi ; car ils avaient appris qu’ils allaient manger là.

²⁶Quand Joseph arriva chez lui, ils lui offrirent le présent qu’ils avaient apporté, et ils se prosternèrent jusqu’à terre devant lui.

²⁷Il leur demanda comment ils allaient : Votre vieux père, dont vous avez parlé, va-t-il bien ? Est-il encore en vie ?

²⁸Ils répondirent : Ton serviteur, notre père, va bien ; il est encore en vie. Ils s’inclinèrent et se prosternèrent.

²⁹Il leva les yeux ; et, voyant Benjamin, son frère, le fils de sa mère, il dit : Est-ce là votre petit frère, celui dont vous m’avez parlé ? Il ajouta : Que Dieu te fasse grâce, mon fils !

³⁰Joseph coupa court, car il était ému de voir son frère, et il avait envie de pleurer ; il sortit dans une autre pièce et se mit à pleurer.

³¹Après s’être lavé le visage, il ressortit et, faisant des efforts pour se contenir, il dit : Servez le repas.

³²On le servit, lui à part, ses frères à part, et les Egyptiens qui mangeaient avec lui encore à part, car les Egyptiens ne pouvaient pas manger avec les Hébreux ; c’est une abomination pour l’Egypte.

³³Les frères de Joseph s’assirent devant lui, le premier-né selon son droit d’aînesse, et le plus jeune selon son jeune âge ; ils se regardaient les uns les autres avec stupeur.

³⁴Joseph leur fit porter des portions de ce qui était devant lui ; la portion de Benjamin faisait bien cinq fois leurs portions à eux tous. Ils burent avec lui jusqu’à l’ivresse.