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¹Job prit la parole et dit:

²Écoutez, écoutez mes paroles, Donnez-moi seulement cette consolation.

³Laissez-moi parler, je vous prie; Et, quand j’aurai parlé, tu pourras te moquer.

⁴Est-ce contre un homme que se dirige ma plainte? Et pourquoi mon âme ne serait-elle pas impatiente?

⁵Regardez-moi, soyez étonnés, Et mettez la main sur la bouche.

⁶Quand j’y pense, cela m’épouvante, Et un tremblement saisit mon corps.

⁷Pourquoi les méchants vivent-ils? Pourquoi les voit-on vieillir et accroître leur force?

⁸Leur postérité s’affermit avec eux et en leur présence, Leurs rejetons prospèrent sous leurs yeux.

⁹Dans leurs maisons règne la paix, sans mélange de crainte; La verge de Dieu ne vient pas les frapper.

¹⁰Leurs taureaux sont vigoureux et féconds, Leurs génisses conçoivent et n’avortent point.

¹¹Ils laissent courir leurs enfants comme des brebis, Et les enfants prennent leurs ébats.

¹²Ils chantent au son du tambourin et de la harpe, Ils se réjouissent au son du chalumeau.

¹³Ils passent leurs jours dans le bonheur, Et ils descendent en un instant au séjour des morts.

¹⁴Ils disaient pourtant à Dieu: Retire-toi de nous; Nous ne voulons pas connaître tes voies.

¹⁵Qu’est-ce que le Tout-Puissant, pour que nous le servions? Que gagnerons-nous à lui adresser nos prières?

¹⁶Quoi donc! Ne sont-ils pas en possession du bonheur? Loin de moi le conseil des méchants!

¹⁷Mais arrive-t-il souvent que leur lampe s’éteigne, Que la misère fonde sur eux, Que Dieu leur distribue leur part dans sa colère,

¹⁸Qu’ils soient comme la paille emportée par le vent, Comme la balle enlevée par le tourbillon?

¹⁹Est-ce pour les fils que Dieu réserve le châtiment du père? Mais c’est lui que Dieu devrait punir, pour qu’il le sente;

²⁰C’est lui qui devrait contempler sa propre ruine, C’est lui qui devrait boire la colère du Tout-Puissant.

²¹Car, que lui importe sa maison après lui, Quand le nombre de ses mois est achevé?

²²Est-ce à Dieu qu’on donnera de la science, A lui qui gouverne les esprits célestes?

²³L’un meurt au sein du bien-être, De la paix et du bonheur,

²⁴Les flancs chargés de graisse Et la mœlle des os remplie de sève;

²⁵L’autre meurt, l’amertume dans l’âme, Sans avoir joui d’aucun bien.

²⁶Et tous deux se couchent dans la poussière, Tous deux deviennent la pâture des vers.

²⁷Je sais bien quelles sont vos pensées, Quels jugements iniques vous portez sur moi.

²⁸Vous dites: Où est la maison de l’homme puissant? Où est la tente qu’habitaient les impies?

²⁹Mais quoi! N’avez-vous point interrogé les voyageurs, Et voulez-vous méconnaître ce qu’ils prouvent?

³⁰Au jour du malheur, le méchant est épargné; Au jour de la colère, il échappe.

³¹Qui lui reproche en face sa conduite? Qui lui rend ce qu’il a fait?

³²Il est porté dans un sépulcre, Et il veille encore sur sa tombe.

³³Les mottes de la vallée lui sont légères; Et tous après lui suivront la même voie, Comme une multitude l’a déjà suivie.

³⁴Pourquoi donc m’offrir de vaines consolations? Ce qui reste de vos réponses n’est que perfidie.