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¹Et maintenant!… je suis la risée de plus jeunes que moi, De ceux dont je dédaignais de mettre les pères Parmi les chiens de mon troupeau.

²Mais à quoi me servirait la force de leurs mains? Ils sont incapables d’atteindre la vieillesse.

³Desséchés par la misère et la faim, Ils fuient dans les lieux arides, Depuis longtemps abandonnés et déserts;

⁴Ils arrachent près des arbrisseaux les herbes sauvages, Et ils n’ont pour pain que la racine des genêts.

⁵On les chasse du milieu des hommes, On crie après eux comme après des voleurs.

⁶Ils habitent dans d’affreuses vallées, Dans les cavernes de la terre et dans les rochers;

⁷Ils hurlent parmi les buissons, Ils se rassemblent sous les ronces.

⁸Êtres vils et méprisés, On les repousse du pays.

⁹Et maintenant, je suis l’objet de leurs chansons, Je suis en butte à leurs propos.

¹⁰Ils ont horreur de moi, ils se détournent, Ils me crachent au visage.

¹¹Ils n’ont plus de retenue et ils m’humilient, Ils rejettent tout frein devant moi.

¹²Ces misérables se lèvent à ma droite et me poussent les pieds, Ils se fraient contre moi des sentiers pour ma ruine;

¹³Ils détruisent mon propre sentier et travaillent à ma perte, Eux à qui personne ne viendrait en aide;

¹⁴Ils arrivent comme par une large brèche, Ils se précipitent sous les craquements.

¹⁵Les terreurs m’assiègent; Ma gloire est emportée comme par le vent, Mon bonheur a passé comme un nuage.

¹⁶Et maintenant, mon âme s’épanche en mon sein, Les jours de la souffrance m’ont saisi.

¹⁷La nuit me perce et m’arrache les os, La douleur qui me ronge ne se donne aucun repos,

¹⁸Par la violence du mal mon vêtement perd sa forme, Il se colle à mon corps comme ma tunique.

¹⁹Dieu m’a jeté dans la boue, Et je ressemble à la poussière et à la cendre.

²⁰Je crie vers toi, et tu ne me réponds pas; Je me tiens debout, et tu me lances ton regard.

²¹Tu deviens cruel contre moi, Tu me combats avec la force de ta main.

²²Tu me soulèves, tu me fais voler au-dessus du vent, Et tu m’anéantis au bruit de la tempête.

²³Car, je le sais, tu me mènes à la mort, Au rendez-vous de tous les vivants.

²⁴Mais celui qui va périr n’étend-il pas les mains? Celui qui est dans le malheur n’implore-t-il pas du secours?

²⁵N’avais-je pas des larmes pour l’infortuné? Mon cœur n’avait-il pas pitié de l’indigent?

²⁶J’attendais le bonheur, et le malheur est arrivé; J’espérais la lumière, et les ténèbres sont venues.

²⁷Mes entrailles bouillonnent sans relâche, Les jours de la calamité m’ont surpris.

²⁸Je marche noirci, mais non par le soleil; Je me lève en pleine assemblée, et je crie.

²⁹Je suis devenu le frère des chacals, Le compagnon des autruches.

³⁰Ma peau noircit et tombe, Mes os brûlent et se dessèchent.

³¹Ma harpe n’est plus qu’un instrument de deuil, Et mon chalumeau ne peut rendre que des sons plaintifs.