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¹J’avais fait un pacte avec mes yeux, Et je n’aurais pas arrêté mes regards sur une vierge.

²Quelle part Dieu m’eût-il réservée d’en haut? Quel héritage le Tout-Puissant m’eût-il envoyé des cieux?

³La ruine n’est-elle pas pour le méchant, Et le malheur pour ceux qui commettent l’iniquité?

⁴Dieu n’a-t-il pas connu mes voies? N’a-t-il pas compté tous mes pas?

⁵Si j’ai marché dans le mensonge, Si mon pied a couru vers la fraude,

⁶Que Dieu me pèse dans des balances justes, Et il reconnaîtra mon intégrité!

⁷Si mon pas s’est détourné du droit chemin, Si mon cœur a suivi mes yeux, Si quelque souillure s’est attachée à mes mains,

⁸Que je sème et qu’un autre moissonne, Et que mes rejetons soient déracinés!

⁹Si mon cœur a été séduit par une femme, Si j’ai fait le guet à la porte de mon prochain,

¹⁰Que ma femme tourne la meule pour un autre, Et que d’autres la déshonorent!

¹¹Car c’est un crime, Un forfait que punissent les juges;

¹²C’est un feu qui dévore jusqu’à la ruine, Et qui aurait détruit toute ma richesse.

¹³Si j’ai méprisé le droit de mon serviteur ou de ma servante Lorsqu’ils étaient en contestation avec moi,

¹⁴Qu’ai-je à faire, quand Dieu se lève? Qu’ai-je à répondre, quand il châtie?

¹⁵Celui qui m’a créé dans le ventre de ma mère ne l’a-t-il pas créé? Le même Dieu ne nous a-t-il pas formés dans le sein maternel?

¹⁶Si j’ai refusé aux pauvres ce qu’ils demandaient, Si j’ai fait languir les yeux de la veuve,

¹⁷Si j’ai mangé seul mon pain, Sans que l’orphelin en ait eu sa part,

¹⁸Moi qui l’ai dès ma jeunesse élevé comme un père, Moi qui dès ma naissance ai soutenu la veuve;

¹⁹Si j’ai vu le malheureux manquer de vêtements, L’indigent n’avoir point de couverture,

²⁰Sans que ses reins m’aient béni, Sans qu’il ait été réchauffé par la toison de mes agneaux;

²¹Si j’ai levé la main contre l’orphelin, Parce que je me sentais un appui dans les juges;

²²Que mon épaule se détache de sa jointure, Que mon bras tombe et qu’il se brise!

²³Car les châtiments de Dieu m’épouvantent, Et je ne puis rien devant sa majesté.

²⁴Si j’ai mis dans l’or ma confiance, Si j’ai dit à l’or: Tu es mon espoir;

²⁵Si je me suis réjoui de la grandeur de mes biens, De la quantité des richesses que j’avais acquises;

²⁶Si j’ai regardé le soleil quand il brillait, La lune quand elle s’avançait majestueuse,

²⁷Et si mon cœur s’est laissé séduire en secret, Si ma main s’est portée sur ma bouche;

²⁸C’est encore un crime que doivent punir les juges, Et j’aurais renié le Dieu d’en haut!

²⁹Si j’ai été joyeux du malheur de mon ennemi, Si j’ai sauté d’allégresse quand les revers l’ont atteint,

³⁰Moi qui n’ai pas permis à ma langue de pécher, De demander sa mort avec imprécation;

³¹Si les gens de ma tente ne disaient pas: Où est celui qui n’a pas été rassasié de sa viande?

³²Si l’étranger passait la nuit dehors, Si je n’ouvrais pas ma porte au voyageur;

³³Si, comme les hommes, j’ai caché mes transgressions, Et renfermé mes iniquités dans mon sein,

³⁴Parce que j’avais peur de la multitude, Parce que je craignais le mépris des familles, Me tenant à l’écart et n’osant franchir ma porte…

³⁵Oh! Qui me fera trouver quelqu’un qui m’écoute? Voilà ma défense toute signée: Que le Tout-Puissant me réponde! Qui me donnera la plainte écrite par mon adversaire?

³⁶Je porterai son écrit sur mon épaule, Je l’attacherai sur mon front comme une couronne;

³⁷Je lui rendrai compte de tous mes pas, Je m’approcherai de lui comme un prince.

³⁸Si ma terre crie contre moi, Et que ses sillons versent des larmes;

³⁹Si j’en ai mangé le produit sans l’avoir payée, Et que j’aie attristé l’âme de ses anciens maîtres;

⁴⁰Qu’il y croisse des épines au lieu de froment, Et de l’ivraie au lieu d’orge! Fin des paroles de Job.