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¹Job prit la parole et dit:

²Je sais bien qu’il en est ainsi; Comment l’homme serait-il juste devant Dieu?

³S’il voulait contester avec lui, Sur mille choses il ne pourrait répondre à une seule.

⁴A lui la sagesse et la toute-puissance: Qui lui résisterait impunément?

⁵Il transporte soudain les montagnes, Il les renverse dans sa colère.

⁶Il secoue la terre sur sa base, Et ses colonnes sont ébranlées.

⁷Il commande au soleil, et le soleil ne paraît pas; Il met un sceau sur les étoiles.

⁸Seul, il étend les cieux, Il marche sur les hauteurs de la mer.

⁹Il a créé la Grande Ourse, l’Orion et les Pléiades, Et les étoiles des régions australes.

¹⁰Il fait des choses grandes et insondables, Des merveilles sans nombre.

¹¹Voici, il passe près de moi, et je ne le vois pas, Il s’en va, et je ne l’aperçois pas.

¹²S’il enlève, qui s’y opposera? Qui lui dira: Que fais-tu?

¹³Dieu ne retire point sa colère; Sous lui s’inclinent les appuis de l’orgueil.

¹⁴Et moi, comment lui répondre? Quelles paroles choisir?

¹⁵Quand je serais juste, je ne répondrais pas; Je ne puis qu’implorer mon juge.

¹⁶Et quand il m’exaucerait, si je l’invoque, Je ne croirais pas qu’il eût écouté ma voix,

¹⁷Lui qui m’assaille comme par une tempête, Qui multiplie sans raison mes blessures,

¹⁸Qui ne me laisse pas respirer, Qui me rassasie d’amertume.

¹⁹Recourir à la force? Il est tout-puissant. A la justice? Qui me fera comparaître?

²⁰Suis-je juste, ma bouche me condamnera; Suis-je innocent, il me déclarera coupable.

²¹Innocent! Je le suis; mais je ne tiens pas à la vie, Je méprise mon existence.

²²Qu’importe après tout? Car, j’ose le dire, Il détruit l’innocent comme le coupable.

²³Si du moins le fléau donnait soudain la mort!… Mais il se rit des épreuves de l’innocent.

²⁴La terre est livrée aux mains de l’impie; Il voile la face des juges. Si ce n’est pas lui, qui est-ce donc?

²⁵Mes jours sont plus rapides qu’un courrier; Ils fuient sans avoir vu le bonheur;

²⁶Ils passent comme les navires de jonc, Comme l’aigle qui fond sur sa proie.

²⁷Si je dis: Je veux oublier mes souffrances, Laisser ma tristesse, reprendre courage,

²⁸Je suis effrayé de toutes mes douleurs. Je sais que tu ne me tiendras pas pour innocent.

²⁹Je serai jugé coupable; Pourquoi me fatiguer en vain?

³⁰Quand je me laverais dans la neige, Quand je purifierais mes mains avec du savon,

³¹Tu me plongerais dans la fange, Et mes vêtements m’auraient en horreur.

³²Il n’est pas un homme comme moi, pour que je lui réponde, Pour que nous allions ensemble en justice.

³³Il n’y a pas entre nous d’arbitre, Qui pose sa main sur nous deux.

³⁴Qu’il retire sa verge de dessus moi, Que ses terreurs ne me troublent plus;

³⁵Alors je parlerai et je ne le craindrai pas. Autrement, je ne suis point à moi-même.