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¹Les mouches mortes infectent et font fermenter l’huile du parfumeur; un peu de folie l’emporte sur la sagesse et sur la gloire.

²Le cœur du sage est à sa droite, et le cœur de l’insensé à sa gauche.

³Quand l’insensé marche dans un chemin, le sens lui manque, et il dit de chacun: Voilà un fou!

⁴Si l’esprit de celui qui domine s’élève contre toi, ne quitte point ta place; car le calme prévient de grands péchés.

⁵Il est un mal que j’ai vu sous le soleil, comme une erreur provenant de celui qui gouverne:

⁶la folie occupe des postes très élevés, et des riches sont assis dans l’abaissement.

⁷J’ai vu des esclaves sur des chevaux, et des princes marchant sur terre comme des esclaves.

⁸Celui qui creuse une fosse y tombera, et celui qui renverse une muraille sera mordu par un serpent.

⁹Celui qui remue des pierres en sera blessé, et celui qui fend du bois en éprouvera du danger.

¹⁰S’il a émoussé le fer, et s’il n’en a pas aiguisé le tranchant, il devra redoubler de force; mais la sagesse a l’avantage du succès.

¹¹Si le serpent mord faute d’enchantement, il n’y a point d’avantage pour l’enchanteur.

¹²Les paroles de la bouche du sage sont pleines de grâce; mais les lèvres de l’insensé causent sa perte.

¹³Le commencement des paroles de sa bouche est folie, et la fin de son discours est une méchante folie.

¹⁴L’insensé multiplie les paroles. L’homme ne sait point ce qui arrivera, et qui lui dira ce qui sera après lui?

¹⁵Le travail de l’insensé le fatigue, parce qu’il ne sait pas aller à la ville.

¹⁶Malheur à toi, pays dont le roi est un enfant, et dont les princes mangent dès le matin!

¹⁷Heureux toi, pays dont le roi est de race illustre, et dont les princes mangent au temps convenable, pour soutenir leurs forces, et non pour se livrer à la boisson!

¹⁸Quand les mains sont paresseuses, la charpente s’affaisse; et quand les mains sont lâches, la maison a des gouttières.

¹⁹On fait des repas pour se divertir, le vin rend la vie joyeuse, et l’argent répond à tout.

²⁰Ne maudis pas le roi, même dans ta pensée, et ne maudis pas le riche dans la chambre où tu couches; car l’oiseau du ciel emporterait ta voix, l’animal ailé publierait tes paroles.